Śpiew chóralny jest niewątpliwie jednym z najważniejszych filarów kultury europejskiej: estetyczne piękno, siła i moc wspólnego śpiewu urzekają ludzi od wieków. Najpierw jako chorał monofoniczny, później w formie polifonicznej. Na czym polega magia muzyki chóralnej, która przyciąga nas od wieków? Spróbujmy poszukać odpowiedzi w samej muzyce chóralnej!
Historycznie rzecz biorąc, śpiew chóralny od samego początku był nierozerwalnie związany z religią i jej rytuałami. Czy były to rytmiczne śpiewy z czasów pierwotnych, czy majestatyczny chorał gregoriański, zawsze miały coś wspólnego – pragnienie uchwycenia tej mistycznej chwili i uzupełnienia jej akustycznym przekazem. Później chór zasłynął także poza religią. Chór miał ściśle określone zasady i rolę, np. w wystawianiu sztuk teatralnych w starożytnej Grecji.
Narodziny śpiewu polifonicznego nastąpiły około IX wieku. Z tego czasu pochodzą też pierwsze zarejestrowane kompozycje dwuczęściowe. Pierwszy głos („vox principalis”) został zaczerpnięty z chorału gregoriańskiego, drugi zaś („vox organalis”) skomponowany został w równoległych kwintach lub kwartach. Ten ścisły system został rozluźniony w ciągu wieków i stopniowo dodano trzeci i czwarty głos. Powstały takie formy muzyczne jak motet, msza i madrigal. Ukoronowaniem tego rozwoju stylistycznego jest późniejsza o kilka wieków polifonia renesansowa, po której bezpośrednio następuje polifoniczna muzyka baroku.
Dominacja czystego śpiewu chóralnego a cappella zakończyła się wraz z pojawieniem się stylu barokowego. W poszukiwaniu nowych środków wyrazu chór stał się częścią wielu nowych form łączących komponenty wokalne i instrumentalne. Powstały takie formy jak opera, oratorium i kantata, które do dziś nie straciły nic ze swej ekspresyjnej siły. W XIX wieku chór stał się częścią najwyższej formy muzyki instrumentalnej w licznych symfoniach chóralnzch część najwyższej formy muzyki instrumentalnej.
Nie ma chyba dziś dyscypliny muzycznej, w której chór nie byłby obecny przynajmniej w jakiejś formie. Chór jest niezbędny do śpiewania spirituali i gospelsów i jest często spotykany w dramatycznych i lirycznych scenach w muzyki filmowej. Chór podbił również scenę teatralną, czy to w operze, operetce, musicalu czy nawet w dramacie. Chór przynosi ukojenie w bólu śpiewając requiem lub wyraża spontaniczną radość podczas slubu lub chrzcin.