„Ora et labora - módl się i pracuj” – Chociaż aforyzm ten przypisuje się św. Benedyktowi z Nursji już po jego śmierci, to jednak oddaje on podstawową ideę monastycyzmu: życie według ideału religijnego i uświęcanie dnia modlitwą. Oczywiście wiąże się to z dużą ilością śpiewu –nuty do tego mamy tutaj.
Zgodnie z regułą benedyktyńską osiągano to poprzez regularne pory modlitwy, godzinki, zwane też „godzinami modlitwy” lub „officium divinum” – „boską służbą”, w których w ciągu tygodnia odmawiano cały Psałterz. Boskie oficjum rozpoczyna się nocnymi jutrzniami, to właśnie z nich najbardziej znane stały się Tenebrae, jutrznie żałobne w Wielki Tydzień. Wieczorem odprawia się Nieszpory, a na koniec dnia Compline.
Struktura poszczególnych godzinek została od tego czasu ujednolicona, a elementami muzycznymi są: Na rozpoczęcie, hymn, jeden lub więcej psalmy, canticum, responsorium, Ojcze nasz i, gdzie stosowne, antyfona Maryjna.