Joseph Haydn (1732-1809) cieszył się wraz z młodszym bratem Michael Haydn swoją muzyczną edukacją jako chórzysta w wiedeńskiej katedrze św.
„Byłem oddzielony od świata, nikt w pobliżu nie mógł mnie oszukać i torturować, więc musiałem stać się oryginalny.” Tymi słowami opisuje swój rozwój kompozytorski jako mistrza zespołu węgierskiego księcia Esterházy, u którego znalazł idealne warunki pracy jako kompozytor.
W tym odosobnieniu zrewolucjonizował historię muzyki. Haydn rozwijał przede wszystkim gatunki kwartet smyczkowy i symfonia, grał razem z Mozartem i uczył młodego Beethovena.
Tym samym, często nazywany „Papą Haydn”, stał się postacią ojca klasycyzmu wiedeńskiego.